Au cours de ma carrière de scientifique et de philosophe, j’ai écrit et édité 14 livres à ce jour. Parmi ceux-ci, sept sont destinés au grand public. Parmi ceux-ci, un seul (mon tout premier) était destiné aux enfants. La même image se dessine si l’on regarde la production de vulgarisateurs scientifiques (et philosophiques) de Richard Dawkins à Stephen Jay Gould en biologie, Brian Greene à Janna Levin en physique, Nigel Warburton à Rebecca Newberger Goldstein en philosophie. Vous pourriez penser que viser une population jeune serait plus attrayant. Ces premières années, lorsque la curiosité est forte, sont intellectuellement formatrices – c’est quand nous, mes collègues éducateurs, pouvons attacher les jeunes esprits à ce que les philosophes appellent «l’image» scientifique du monde. Voltaire a attribué malicieusement au fondateur de la Compagnie de Jésus, Ignace de Loyola, le dicton: «Donnez-moi l’enfant pendant les sept premières années et je vous donnerai l’homme.» Voltaire s’inquiétait probablement du lavage de cerveau de l’Eglise à la prochaine génération ( «Écrasez l’Infâme!» – «écrasez l’infâme», comme il signait ses lettres). Mais Loyola avait raison, s’il prononçait jamais ces mots. Les anciens Gréco-Romains parlaient de «l’âge de la raison», la période autour de l’âge de sept ans où les enfants commençaient à utiliser leurs facultés rationnelles, considérées comme essentielles à la formation morale d’un individu, une idée soutenue par la psychologie moderne du développement. . Pour cette raison, il me semble évident que nous devrions écrire des livres de science et de philosophie pour enfants et adolescents. Le problème n’est pas de transformer chaque enfant en futur scientifique. Malgré tout le battage médiatique qui entoure l’entrée dans les domaines des STEM au collège, notre société n’a pas besoin de millions de nouveaux doctorats en physique et en biologie à chaque génération. Mais il a besoin de citoyens scientifiquement alphabétisés. Cela ne signifie pas seulement connaître la deuxième loi de la thermodynamique – l’entropie d’un système isolé augmentera avec le temps – entre autres faits de base (même s’ils ne font certainement pas de mal)! Cela signifie, plus important encore, qu’ils ont développé un respect sain pour l’entreprise scientifique et qu’ils sont capables de la critiquer correctement lorsque cela est nécessaire.

Share on Twitter RSS 2.0" title="Comment RSS" target="_blank"> Follow responses Responses are currently closed, but you can Trackback from your own site.